Słonie, zwierzęta piękne i inteligentne, od wieków stanowią ważny element tajskiej kultury, obyczajowości i sztuki. Zajmują także ważne miejsce w najdawniejszej historii kraju, są bohaterami wielu legend, a dziś – skutecznie wspomagają biznes turystyczny.
Słonie są symbolem najważniejszych cnót: mocy, wdzięku i łaski, dlatego też od najdawniejszych czasów czczone były przez królów Tajlandii. Kamienne, stiukowe czy malowane słonie stanowią częsty motyw w tajskiej architekturze i sztuce.
Od czasów Króla Ramy II zwierzęta te uważane są za symbol szczęścia – ich wizerunek przyozdabiał niegdyś flagę narodową. Poza tą podniosłą rolą, słonie pełnią także zupełnie prozaiczne funkcje, ułatwiając codzienne życie tajskim rolnikom i handlarzom. Niejednokrotnie traktowane są jak członkowie ich rodzin.
Co roku w połowie listopada, w jednej z północno-wschodnich prowincji Tajlandii – Surin, odbywa się wyjątkowy festiwal, którego nadrzędnym motywem jest codzienne życie słoni i ich właścicieli.
W roku 2013 Święto Słoni w Surin odbędzie się w trzeci weekend listopada (16-17 XI 2013).
Na program uroczystości składają się zwykle następujące punkty:
-
„Podglądanie” całych rodzin słoni żyjących w swoim naturalnym środowisku.
-
Przedstawienia poświęcone ukazaniu codziennego życia słoni wśród ludzkich społeczności, a także zwyczajów i rytuałów z nimi związanych i im poświęconych.
-
Pokazy technik umożliwiających pochwycenie żyjących na wolności słoni oraz sposobów ich oswajania i tresury.
-
Tradycje Surin – prezentacja lokalnej kultury, zwyczajów i tradycji od wieków opartej na symbiozie ludzi i słoni.
-
Słonie na wojnie – prezentacja dawnej tajskiej sztuki wojennej przy udziale słoni bojowych.
-
Uroczysta procesja słoni w towarzystwie ich właścicieli.
Udział w festiwalu to okazja do bliższego zapoznania się zarówno z czysto praktyczną, jak i niezwykle wzniosłą, symboliczną rolą tych wyjątkowych zwierząt w tajskim społeczeństwie.
Podyskutuj na forum Tajlandia