*Naczelne, kopytne, kotowate… w Tajlandii żyją przeróżne gatunki ssaków. Dodajmy do tego egzotyczne ptaki szybujące wśród przestworzy, leniwie kąpiące się w wodach rzek krokodyle i delfiny zamieszkujące morskie odmęty – świat zwierząt Tajlandii zachwyci nas swoim bogactwem i różnorodnością.*
Ssaki
Tajlandia leży w bogatej strefie zoogeograficznej, na tyle atrakcyjnej pod względem klimatu i roślinności, że przyciąga zwierzęta z innych terenów azjatyckich (głównie z Indii i Chin). W lasach i zaroślach bambusowych mieszkają najróżniejsze zwierzęta: potężne nosorożce i słonie, zabawne tapiry, tajemnicze dzikie koty (w tym zagrożony gatunek tygrysa), a także niewielkie gryzonie, jak np. wiewiórki. Zwierzęciem cieszącym się największą popularnością i szacunkiem jest oczywiście słoń indyjski. Odgrywa on ważną rolę w kulturze i gospodarce kraju, a także skutecznie „rozkręca” biznes turystyczny – przejażdżki na grzbiecie słonia są jedną z głównych atrakcji Tajlandii. Zwierzęta te od 1921 r. objęte są ochroną. Większość z nich udomowiono, nieliczne dziko żyjące słonie spotkać można na terenie Parku Narodowego Khao Yai.
Małpy
Szczególnie licznie występującymi ssakami są także małpy. Można tu spotkać nie tylko niewielkie makaki, ale też człekokształtne gibbony. One również bywają atrakcją turystyczną, szczególnie w Lopburi – zwanym „miastem małp”. Mieszkańcy miasta raz w roku wydają przyjęcie na ich cześć, na którym nie brak nawet nakrytych obrusami stołów. Małpy bywają jednak mało sympatyczne, agresywne i raczej nie zaleca się podchodzenia do nich zbyt blisko. Są prawdopodobnie jedyną pozostałością po lasach, które kiedyś porastały okolice Lopburi.
Lasy i sawanny
Na terenach leśnych występują głównie jelenie, np.: mundżaka – jeleń szczekający i chiński jelonek błotny. Gęstwiny lasów zamieszkują także dziko żyjące woły – gaury i byki – batengi. Bawoły pełniły niegdyś ważną rolę w rolnictwie, jako główna siła pociągowa. W miarę rozwoju techniki ich rola jednak zmalała. Dziś, podobnie jak małpy i słonie, zajmują one ważne miejsce w branży turystycznej. Szczególnie atrakcyjnym miejscem, gdzie zobaczyć możemy pracujące bawoły i poznać tajniki opieki nad tymi zwierzętami jest Obóz treningowy bawołów Mae Rim (okolice Chiang Mai).
Poprzez trawiaste sawanny północno-wschodniej Tajlandii przemykają głównie zwinne antylopy i jelenie. Na terenie całego kraju zaś, żyje wiele węży, spośród których wyróżnia się kilka gatunków jadowitych, np. niektóre żmije, kobry królewskie i dasznik modry. Miłośnicy tego typu stworzeń, z pewnością zainteresują się ofertą farm węży np.: Mae Sa – znajdującej się w okolicach Chaing Mai i Farmy Węży Imienia Królowej Saowapha – w okolicach Bangkoku.
Ptaki
Górskie tereny Tajlandii to z kolei prawdziwy raj dla pasjonatów ornitologii. Bażanty, pawie, papugi, ptaki-nosorożce, czaple i żurawie to tylko niektóre z występujących tu gatunków. Na stałe zamieszkuje tu niespełna tysiąc gatunków ptaków, a kolejne dwa tysiące, traktują Tajlandię, jako jeden z przystanków na drodze ich migracji.
Mieszkańcy tajskich rzek
Meandry tajskich rzek zamieszkują z kolei krokodyle i najróżniejsze gatunki ryb (przeważnie z rodziny karpiowatych). Około 30 tys. tych zagrożonych wymarciem, potężnych gadów, żyje na terenie Farmy Krokodyli w Samut Prakan (okolice Bangkoku).